據聞祖墳遭到神祕人士破壞，五名男女決定駕車穿越德州荒漠，前往探視廢棄已久的老家。途中，他們好心讓一名男子搭便車，卻發現來者不善，不僅向眾人展示許多詭異照片，而且以嗜血為樂，隨意出刀傷人。當他們好不容易聯手將怪人踢下車，原以為旅程的意外終告落幕，沒想到真正的噩夢才剛要開始⋯⋯。

七○年代初的美國，政府隱匿越戰暴行與內部腐敗，新聞冷血報導殘酷兇殺，社會瀰漫著不安氛圍，令導演陶比胡柏有感「人才是最恐怖的怪物」。以某次身陷賣場人潮，思考如何脫身並瞥見電鋸的經驗，直接催生這部世紀經典。本片與《驚魂記》、《沉默的羔羊》共享變態罪犯原型，皮面殺人魔在朝陽下揮舞電鋸的經典場景，時隔半世紀仍令人戰慄；低成本、近距離直面血腥暴力的影像，對往後全球恐怖電影的影響難以言喻。