品學兼優、從小夢想成為芭蕾舞者的孟若蘭，不幸被診斷患有小兒麻痺症，當歲月增長，她逐漸失去自由行動的能力。父母愛女心切，為她四處奔走，從民俗偏方到前衛療法，皆未見好轉，令若蘭十分喪志，所幸還有庭院的蘭花與青梅竹馬時刻相伴。轉眼間，若蘭長大成人，將心力全奉獻在蘭花養殖。此時，自美學醫返國的同學表哥，帶回可能治好疾病的消息，讓她平靜的生活再起波瀾。

延續台灣健康寫實主義路線，《蚵女》導演李嘉將視角從鄉村轉向都市中產家庭，以身體病症之苦，反襯角色的堅強心智；再以高等教育人才、蘭花養殖技術為引，彰顯六○年代台灣現代化進程。攝影師林文錦於中影片廠磨練技術基底，也在台語片熱潮中積累經驗，終以本片獲得金馬獎肯定。《養鴨人家》葛香亭與唐寶雲在片中再續前緣，演繹父女情深，亦令影片增色。