南北戰爭前夕，塔拉莊園千金郝思嘉得知心上人衛希禮將與表親訂婚，心急之下向他告白卻遭拒絕，而聲名狼藉的白瑞德卻對郝思嘉一見傾心並展開追求。戰亂動盪後，家園破敗百廢待舉，郝思嘉毅然扛起重振家業的重擔，但她與白瑞德的愛情卻波折不斷，人情瑣事及理不清的糾葛，最終磨滅了愛情。當白瑞德絕望離去時，郝思嘉才領悟何謂幸福。

《亂世佳人》改編瑪格麗特米契兒的文學名著〈飄〉，不僅是美國影史上觀眾人數最多的電影，也是首部獲得奧斯卡最佳影片的彩色電影。費雯麗以黑馬之姿雀屏中選，演活了美麗又倔強的郝思嘉，也成為首位英國籍奧斯卡影后。當年紅極一時的克拉克蓋博，則是公認白瑞德的不二人選，獲得最佳女配角的海蒂麥克丹尼爾更是首位獲獎的非裔演員，但片中種族主義的描繪卻在近年引發嚴厲的批評聲浪。

「當一個英國女孩被找來扮演經典的美國角色時，想當然一定會引起批評。我早就心理有數，不擔心也不生氣，結果即使最糟糕的評論都沒有比我想像中的可怕！」────費雯麗