劇作家巴頓芬克征服了百老匯，前往好萊塢要挑戰電影編劇，卻因為人生地不熟、對行規完全狀況外，而陷入了寫作瓶頸。無助的他想要求援，卻被捲入了莫名其妙的謀殺案，一步步掉入難以理解、極度糟糕的境地⋯⋯。

本片源於柯恩兄弟創作力枯竭的經驗自況，對於靈感消失、面對自我掙扎的描寫針針見血、句句到肉。主角一心想寫出普羅大眾的故事，欲從尋常人的生活中「淬鍊出生命真理」，卻不善聆聽也不識人情，是蝸居陋室、心卻在雲端的藝術家典型。全片憑藉優秀的聲音設計，從寫實的心理驚悚一路轉向宗教式寓言體，一舉拿下坎城影展三項大獎，讓兩兄弟躍升為評論寵兒。這也是他們與攝影大師羅傑迪金斯首度合作，開啟了日後長達二十五年的美好緣分。

有的故事會完整出現在你的腦袋中。我們幾乎是打個嗝就把《巴頓芬克》吐出來了，毫不費力。──── 伊森柯恩