故事發生在波蘭戒嚴期間，開場便是一名律師的鬼魂對著鏡頭陳述他的意外死亡。頓失依靠的妻子在他離去後才意識到愛有多深，試圖在生活細節拼湊往日情懷，甚至設法與其溝通。另一方面，律師生前留下的罷工政治案件由厭世的年老律師接手，老律師在退休之際決定放手一搏，卻在過程中陷入法律與自由的掙扎。

本片是奇士勞斯基和他後來重要的編劇搭擋皮西維茲合作的開端，後者原本是名律師。影片不僅敏感反映出當時的審判場景，對於信仰崩塌的灰暗描寫，還挑戰當權禁忌，只獲准在限定戲院放映。在碰觸社會政治之餘，也對生死、靈性、憂鬱、痛苦做出不同以往的探索，被譽為《十誡》、「三色」系列的原型。

「這部電影在波蘭非常不受歡迎，當局不喜歡、反對派不喜歡、教會也不喜歡，被波蘭的三大勢力鄙棄。唯一沒有說它壞話的是觀眾。」────克里斯多夫奇士勞斯基