1932年，美國南方純樸的梅崗城鎮，黑人湯姆被控告強暴一名白人女子，律師芬奇被法院指派為其辯護，過程中發現湯姆顯然無辜，兇嫌另有其人。然而，保守的種族偏見讓真相蒙蔽，陪審團仍宣判了他的死刑。湯姆在送往監獄途中逃脫，遭警方射殺，事情卻並未因此告一段落，小鎮的人們仍無法接受芬奇為湯姆辯護的行為⋯⋯。

改編自哈波李同名小說，原文「殺死一隻知更鳥」，源於父親告誡孩子們別誤殺那些只會唱歌的無害鳥兒，省思根深蒂固的價值觀，會讓人單憑外表誤判無辜之人，公冶非罪，造就無法挽回的悲劇。全片以孩童的純真視角觀看整件冤案，葛雷哥萊畢克飾演的律師在片中奮力追求事實真相，維護司法正義，對人權和人性提出犀利的觀察，也對當時美國司法體制造成莫大的改變。六十週年後的4K數位修復版，對照現今仍令人心生警惕。