討海為生的房次郎，每天都孤身駛船征戰漁場。靠著強健體魄與豐富經驗，他往往能滿載而歸，也藉此將相依為命的女兒鷺子撫養長大。然而，多年的辛勞養育，卻換來愛女與男友俊一私定終身的消息。暴怒的房次郎雖然拒絕同意婚事，卻在女兒的堅持下，默許俊一隨船見習。不諳海性的俊一漸漸能獨當一面，房次郎也垂垂老去，在同一座港灣分開過活的三人，始終未能解開心結。某日，俊一出海後失聯，焦急的鷺子只能回頭向老父求援，房次郎是否願意為女兒放下身段，重操舊舵？

改編自太宰治賞得主吉村昭的同名小說，相米慎二將長鏡頭對焦東北地區的淒冷漁港，以跳脫個人早期風格的寫實語彙，勾勒出殘酷疏離的相米式「嫁女」物語，宿命般的孤寂無奈與文學鉅作〈老人與海〉跨界對望。本片由《楢山節考》國寶級影帝緒形拳領銜主演，對戲初出茅廬的佐藤浩市，神乎其技的長鏡頭，驚人呈現人類與自然搏鬥的掙扎與韌性，獲電影旬報遴選為八○年代百大佳作之一。