年輕水兵與在小學任教的筆友陷入愛情，因意外錯過會面，隨即在海戰當中受到重傷，當他被轉去醫療船時，想不到照料他的護士，正是意中人。羅塞里尼的導演生涯始於這部法西斯政宣片，擁有軍方資源全力挹注，而得以呈現媲美蒙太奇經典《波坦金戰艦》的壯盛場面，又有其所欠缺的兒女情長，陰錯陽差。即使披著愛國主義的糖衣，大量實景以及啟用非職業演員，已然窺見日後譜寫新寫實風格的初痕。
 

「剛開始我只是想製作一部十分鐘的醫療船紀錄片，最後卻拍成一部截然不同的電影。這裡毫無英雄主義的指涉，因為這些男人就像一群被關在罐頭裡的沙丁魚，全然不知他們周圍究竟發生什麼事。恐怖的是他們未曾去了解，而是沉浸於無知當中。任何形式的無知，都是可怕的。」──羅貝托羅塞里尼