小舟穿梭在日本福岡縣柳川市的運河之間，四通八達的河道，是柳川當地的生活命脈。高畑勲透過空拍、人物訪談、動畫解說、歷史文獻考證等形式，將柳川運河數百年的歷史娓娓道來，並藉由生活紀事與慶典活動，詳實紀錄當地居民與運河共生的日常，梳理柳川居民如何與運河相依相伴，成立獨特的居住型態。

本片為高畑勳唯一執導的紀錄片作品，原定以柳川市為背景、西河克己執導的《青色山脈》為參照對象，製作青春類型動畫電影，高畑勲評估後大幅修改方向，轉為以紀錄片形式呈現柳川當地的住民生活與水利建設，並由作曲家間宮芳生負責主題曲配樂、引述詩人北原白秋詩句，描繪柳川水路的靜謐美好。作品深入挖掘住民與土地間的關聯，反映高畑勲在動畫作品中一貫思考的命題。

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