山西，一個憤怒的男人決定採取個人行動。重慶，一個遊子發現了槍的無限可能。湖北，一個女人被逼到牆角，她忽然想起自己有刀。廣州，一個總在換工作的少年飛向綠洲。縱高鐵出沒、私家飛機遨遊，只要山河大地在，俠義就在。

礦工、搶匪、婦女、勞工，片中四名主要角色分別來自四個不同省份、出自迥異身份背景，電影血淋淋反映出當代中國的寫實面貌，急遽變動的經濟成長同時也帶來一場暴力的瘟疫，無聲無息漫延。英文片名部份取自胡金銓名作《俠女》之英文片名《A Touch of Zen》，賈樟柯於籌備清末新片《在清朝》時浮現本片靈感，片中聚焦於草根百姓的現實困境之同時，也有意藉這部現代俠義電影向胡金銓、張徹等武俠大師致敬，透過暴力行徑刻劃出當今中國面貌。